Keine Stadt auf der südlichen Halbkugel der Erde ist größer – Sao Paulo ist mit seine Metropolregion die Heimat von fast 20 Millionen Menschen. Entsprechend ist es auch die größte Stadt Brasiliens, wenn gleich Rio de Janeiro deutlich bekannter sein dürfte.
Der hohe Bevölkerungszuwachs in den vergangenen Jahrzehnten machte die Stadt zu einem wichtigen Zentrum für Kultur und Wissenschaft. Auch als internationales Finanzzentrum hat sich Sao Paulo einen Namen gemacht.
Wie die meisten brasilianischen Großstädte liegt auch Sao Paulo im östlichen Landesteil in der Atlantikregion, vom Ozean trennen die Stadt jedoch 80 Kilometer und ein Höhenzug. So liegt die Stadt in der subtropischen Klimazone mit heißen, aber nicht sehr heißen Sommern und weitgehend frostfreien Wintern.
Die Innenstadt von Sao Paolo ist heute dominiert von sehr raumfüllenden Hochhäusern, die ältere Bauten klein und unbedeutend aussehen lassen. Ein Hochhaus reiht sich hier an das Nächste, das Stadtzentrum ist so hoch verdichtet wie in kaum einer anderen Großstadt. Daneben gibt es aber auch weniger „enge“ Viertel mit niedrigerer Bebauung. Du den schönsten Gebäuden zählt sicherlich das Teatro Municipal, in dem in den vergangenen 100 Jahren unzählige internationale Stars aufgetreten sind.
Berühmt ist Sao Paulo auch, ähnlich wie Rio de Janeiro, für seine jährlichen Karnevalsumzüge. Auf der Parade zeigen die Sambaschulen der Stadt ihr Können und ihre bunten Kostüme.
Eine fast vergleichbar große Publikumswirkung hat die jedes Jahr im Frühjahr stattfindende Parade von Homosexuellen. Es ist die größte Veranstaltung dieser Art auf der Welt, zu der auch viele nicht-homosexuelle die Straßen säumen.
Ein weiteres international bekanntes Ereignis ist der „Große Preis von Brasilien“ auf der Formel 1-Strecke von Interlagos in Sao Paulo. Das Rennen findet meist im brasilianischen Sommer statt. Neben der anspruchsvollen Rennpiste haben die Fahrer und Teams dann auch mit Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit zu kämpfen.